Hari Ini dalam Sejarah: 10 November - Di Mana Kita Membahas Henry Wirz, Perang Saudara, dan Penjara Andersonville yang Terkenal

2023 Pengarang: Darleen Leonard | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-11-27 07:06

Hari Ini Dalam Sejarah: 10 November 1865

Dibangun pada tahun 1864, Andersonville, atau Camp Sumter, adalah penjara militer Konfederasi terbesar. Rencana awal adalah memindahkan para tahanan dari Richmond, Virginia ke wilayah yang lebih aman dan pasokan makanan yang lebih baik. Kamp itu beroperasi hanya sedikit lebih dari satu tahun, tetapi selama waktu itu lebih dari 45.000 tentara Union dikurung di sana. Dari mereka, 13.000 orang tewas karena penyakit, kelaparan, pajanan, dan kondisi mengerikan umum di kamp.

Tahanan pertama datang ke Andersonville pada awal 1864. Selama beberapa bulan berikutnya, sekitar 400 orang lebih datang setiap hari. Pada puncaknya, 33.000 tahanan ditahan di daerah yang awalnya dibangun untuk menampung sekitar 10.000.

Sebuah sungai kecil adalah satu-satunya sumber air bagi para tahanan, dan itu menjadi limbah beracun limbah, yang digunakan untuk jamban, tempat pembuangan sampah (termasuk untuk dua kamp Konfederasi di dekatnya), mandi dan minum air. Rencana untuk barak dibatalkan karena kurangnya sumber daya, dan satu-satunya tempat tinggal pria itu adalah kayu bekas dan selimut di tanah. Seorang tahanan dari Michigan bernama John Ransom menulis dalam buku hariannya: 'Dengan mata cekung, noda hitam dari asap pinus, kain, dan penyakit, orang-orang terlihat memuakkan. Udara berbau dengan nastiness.”

Ketika kami memasuki tempat itu, sebuah tontonan bertemu mata kami yang hampir membekukan darah kami dengan horor, dan membuat hati kami gagal di dalam diri kami. Di depan kami ada bentuk-bentuk yang dulunya aktif dan tegak; -dak ada manusia, sekarang tidak lebih dari sekadar kerangka berjalan, ditutupi oleh kotoran dan hama. Banyak lelaki kami, dalam panas dan intensitas perasaan mereka, berseru dengan kesungguhan. “Mungkinkah ini neraka?” “Tuhan melindungi kita!” Dan semua berpikir bahwa hanya Dia yang dapat membawa mereka keluar dari tempat yang sangat mengerikan. Di tengah-tengah keseluruhannya ada rawa, yang menempati sekitar tiga atau empat hektar batas-batas yang sempit, dan sebagian dari tempat berawa ini telah digunakan oleh para tahanan sebagai bak cuci, dan kotoran menutupi tanah, aroma yang timbul dari yang mencekik. Tanah yang dialokasikan untuk sembilan puluh kami berada di dekat tepi tempat wabah ini, dan bagaimana kami harus hidup melalui cuaca musim panas yang hangat di tengah-tengah lingkungan yang menakutkan seperti itu, lebih dari yang kami pikirkan saat itu.

Pendeta William Hamilton yang bekerja di kamp untuk sementara waktu mencatat kesan pertamanya tentang fasilitas,

Saya menemukan benteng pertahanan sangat kotor; semua lelaki berkerumun dan tertutup kutu.… Saya menemukan [rumah sakit] hampir sama padatnya dengan benteng. Orang-orang sekarat di sana sangat cepat dari penyakit kudis … diare dan disentri … Mereka tidak hanya ditutupi dengan hama biasa tetapi juga belatung … mereka tidak memiliki apa pun di bawah mereka sama sekali kecuali tanah.

Andersonville memiliki sumber daya yang sangat berharga, dan ketika peluang Konfederasi untuk kemenangan mulai berkurang, persediaan makanan dan obat-obatan mereka yang sudah berkurang juga berkurang. Para prajurit dan warga sipil di Selatan mengalami kesulitan untuk mendapatkan cukup makan seperti itu; menyediakan bagi tahanan perang bukanlah puncak dalam daftar prioritas Selatan.

Ini terutama menjadi masalah bagi Selatan ketika Uni menolak untuk melanjutkan pertukaran tahanan pada tahun 1864. Alasan di balik ini adalah bahwa Angkatan Bersenjata Uni tahu bahwa di antara banyak sumber daya Selatan kurang pada saat itu, tenaga kerja sangat tinggi dalam daftar. Jadi, dengan menjaga tahanan yang tertangkap, mereka tidak hanya mengurangi pasokan tentara Korea Selatan, tetapi juga menambah beban sumber daya mereka melalui Korea Selatan karena harus mendukung lebih banyak POW Uni. Sedikit yang mereka tahu tentang harga mengerikan yang dibayar oleh POW di Selatan.

Tidak mengherankan, ketika kondisi di kamp itu banyak ditemukan oleh orang Utara, mereka kurang senang. Penyair Walt Whitman, setelah melihat beberapa orang yang selamat dari kamp, menulis, "Ada perbuatan, kejahatan yang mungkin dimaafkan, tetapi ini bukan di antara mereka."

Setelah perang, Kapten Henry Wirz didakwa bersekongkol dengan petugas Konfederasi lainnya untuk "merusak dan mencederai kesehatan dan menghancurkan kehidupan … para tahanan Federal" dan "pembunuhan yang melanggar hukum perang."

Meskipun benar bahwa para tahanan di bawah komando Wirz diperlakukan tidak baik sampai ekstrim, tidak jelas apakah ini salah Wirz atau jika dia bisa melakukan apa pun untuk memperbaiki situasi, dan sekarang banyak sejarawan menganggapnya lebih dari kambing hitam dari apa pun. Bahkan, pengacara Wirz kemudian akan mencatat bahwa malam sebelum eksekusinya, Wirz (seharusnya) menawarkan sebuah kesepakatan - jika dia akan melibatkan Presiden Konfederasi Jefferson Davis sebagai pihak yang bertanggung jawab atas kejahatan perang yang dilakukan di kamp, Wirz akan diampuni. Wirz mengatakan kepada pengacaranya ketika mengetahui tawaran ini, “Mr. Schade, Anda tahu bahwa saya selalu mengatakan kepada Anda bahwa saya tidak tahu apa-apa tentang Jefferson Davis. Dia tidak memiliki hubungan dengan saya tentang apa yang telah dilakukan di Andersonville. Jika saya tahu sesuatu tentang dia, saya tidak akan menjadi pengkhianat melawan dia atau orang lain bahkan untuk menyelamatkan hidup saya.”

Dari 160 saksi yang memberikan kesaksian mereka di pengadilan Wirz, banyak yang berasal dari mantan tahanan yang menggambarkan kondisi yang tidak menyenangkan di kamp. Beberapa orang menyalahkan Wirz untuk ini, bahkan mencatat bahwa ia secara pribadi memperlakukan tahanan dengan kejam dan kadang-kadang menahan makanan tanpa alasan yang kuat, tetapi korban lainnya menyatakan bahwa Wirz tidak diberikan sumber daya untuk menyediakan cukup bagi para tahanan. Tak perlu dikatakan, sulit untuk memisahkan fakta dari fiksi di persidangan.

Mungkin saksi yang paling menonjol dalam pertahanan Wirz adalah Robert E. Lee, yang mencatat bahwa, menurut pendapatnya, Wirz telah melakukan yang terbaik dengan sumber daya yang sangat terbatas yang diberikan kepadanya.

Lebih lanjut mendukung gagasan ini adalah "Malaikat Andersonville" Bapa Peter Whelan. Whelan telah bekerja di kamp selama beberapa bulan dari matahari terbit hingga matahari terbenam, membantu para tahanan dengan cara apa pun yang dia bisa, termasuk berusaha memanfaatkan sumber daya kecil apa yang dimiliki gereja-gereja Katolik setempat untuk membantu para tahanan perang. Yang paling menonjol, Whelan secara pribadi meminjam $ 16.000 dalam uang Konfederasi dari satu Henry Horne dari Macon untuk memperoleh sekitar sepuluh ribu pon tepung terigu, yang kemudian dipanggang menjadi roti dan didistribusikan di antara para tahanan yang kelaparan.

Seorang mantan tahanan Andersonville mengatakan tentang Whelan, "Semua kredo, warna kulit dan kebangsaan sama baginya … Dia memang Orang Samaria yang Baik." Sersan John Vaughter melanjutkan dengan menyatakan bahwa, "dari semua menteri di Georgia yang dapat diakses oleh Andersonville, hanya seseorang dapat mendengar kalimat ini, 'Saya sakit dan di penjara dan Anda mengunjungi saya,' dan yang satu itu adalah seorang Katolik [Peter Whelan].”

Whelan, bersama Pendeta Hamilton yang disebutkan di atas yang juga bekerja di kamp, menyatakan bahwa, selain dari berteriak pada tahanan pada kesempatan (seperti bersumpah pada tahanan baru dan mengancam akan menembak mereka jika mereka mencoba melarikan diri), mereka tidak pernah menyaksikan atau mendengar Wirz sendiri menimbulkan kerusakan fisik yang nyata pada tahanan mana pun. Ini adalah sesuatu yang mereka rasakan akan mereka ketahui jika itu terjadi, mengingat kehidupan sehari-hari mereka berkeliling berbicara dengan para tahanan. (Dikatakan, hukuman di kamp karena melanggar peraturan dilaporkan parah, meskipun tidak jelas apakah mereka lebih parah daripada kamp POW lainnya dalam perang.) Mereka juga menyatakan bahwa Wirz sangat ingin bantuan mereka di kamp dan menurut mereka, hanya seorang lelaki yang diberi sumber daya yang terlalu sedikit untuk mengelola biayanya.

Di luar bukti yang diajukan Wirz dalam persidangannya menunjukkan bahwa ia memohon kepada atasannya beberapa kali untuk mendapatkan lebih banyak persediaan guna memperbaiki kondisi di kampnya, pada bulan Juli 1864, Wirz menginterogasi lima tahanannya dan mengirim mereka ke Utara untuk memohon kepada Uni untuk mengembalikan pertukaran tahanan, memberitahu mereka untuk menjelaskan kepada para pejabat Union kondisi yang mengerikan di Andersonville. Untuk menguatkan ceritanya, dia juga meminta banyak tahanan lain menandatangani petisi. Sayangnya, Uni menolak banding dan upaya Wirz untuk mengurangi populasi kampnya gagal.

Fakta Bonus:

• Pada akhir 1860-an, hampir mati, Pastor Whelan akhirnya berhasil melunasi utang yang dia dapatkan dari meminjam uang untuk gandum untuk tahanan perang. Dia pertama kali mengajukan petisi kepada Edwin Stanton, Union Secretary of War for the funds, tetapi Stanton menjawab bahwa dia akan membutuhkan bukti yang terdokumentasi tentang pembelian tepung terigu yang diberikan kepada Union POWs. Whelan mencatat bahwa ia memiliki "baik kesehatan maupun kekuatan … untuk menjalankan lebih dari Georgia untuk memburu voucher dan tagihan pembelian." Karena kesehatannya terus menurun karena penyakit paru-paru, dokter Whelan merekomendasikan ia melakukan perjalanan ke Utara untuk lingkungan yang kurang lembab.. Sumbangan diberikan untuk menyediakan dana untuk perjalanan dan akomodasi ini pada saat kedatangannya, tetapi alih-alih menggunakan mereka untuk bepergian ke lingkungan yang lebih ramah untuk dirinya sendiri, Whelan menggunakan mereka untuk membayar hutang tepung terigu.Dia akhirnya meninggal pada 6 Februari 1871 pada usia 69 tahun.
• Salah satu contoh awal dari istilah "deadline" muncul di menit-menit dari Pengadilan Henry Wirz: "Dan dia, yang mengatakan Wirz, masih jahat mengejar tujuan jahatnya, memang mendirikan dan menyebabkan untuk ditunjuk dalam penjara kandang yang berisi kata tahanan sebuah 'dead line,' menjadi garis di sekitar wajah bagian dalam benteng atau dinding yang menutup penjara tersebut dan sekitar dua puluh meter dari dan di dalam benteng tersebut; dan begitu mapan garis mati, yang di banyak tempat merupakan garis imajiner, di banyak tempat lain ditandai dengan tidak aman dan pergeseran strip dari papan yang dipaku di atas pancang dan pos kecil, tidak aman, dia, kata Wirz, menginstruksikan penjaga penjara ditempatkan di sekitar bagian atas benteng tersebut untuk menembak dan membunuh salah satu tahanan di atas yang mungkin menyentuh, jatuh, melewati atau di bawah [atau] di seberang 'garis mati' …”