The Man on the Raft: Kisah Poon Lim

2023 Pengarang: Darleen Leonard | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-11-27 07:06

Lahir di Hainan, Cina, pulau utama dari serangkaian pulau di Laut Cina Selatan, Poon Lim menghadiri sekolah, tidak seperti anak-anak lain seusianya, terima kasih kepada saudara-saudaranya mengirim uang dari pekerjaan pabrik mereka. Pada usia 16, ayah Lim, percaya bahwa hidup akan lebih baik di tempat lain dan karena takut Lim akan dirancang untuk melawan Jepang yang maju pesat, mengirimnya untuk bergabung dengan salah satu saudara laki-lakinya dengan angkutan penumpang Inggris, bekerja sebagai anak kabin.

Pada awalnya, menurut akunnya sendiri diberikan kepada Ruthanne McCunn dalam buku itu Survivor Tunggal, dia tidak mengambil hidup di laut, sakit dan terus-menerus menggoda. Dia akhirnya tertangkap dengan cara kapal, tetapi kondisi yang mengerikan bagi anggota kru Cina pada umumnya. Karena terdiskriminasi, karena pekerjaannya yang paling buruk, dan memasuki tempat tinggal yang sangat sempit, ini bukanlah kehidupan yang lebih baik, Poon, atau ayahnya, yang dibayangkan. Saudaranya mencoba membuatnya merasa lebih baik dengan mengatakan, "Hei, setidaknya para pejabat Inggris tidak memukuli kami."

Ketika tahun-tahun berlalu, kondisi untuk awak kapal Cina di kapal Inggris menjadi lebih baik, terutama karena mereka juga. Pasokan awak kapal Inggris menurun karena Perang Dunia II. Kapal dagang, untuk memenuhi permintaan yang kuat yang telah diciptakan perang, harus menarik para pekerja dengan memperbaiki kondisi dan meningkatkan gaji para awak kapal Cina.

Lim benar-benar berhenti sebagai anak kabin di sekitar 1937/1938 dan pindah ke Hong Kong untuk mendaftar di sekolah mekanik. Setelah enam bulan, laut datang memanggil lagi. Sepupunya memberitahunya tentang kondisi yang membaik dan, yang paling penting, membayar lebih baik. Plus, Jepang siap untuk menangkap Hong Kong setiap hari dan Lim tidak ingin berada di sekitar ketika itu terjadi. Jadi, dia menandatangani bekerja di bawah sepupunya sebagai Second Steward di SS Benlomond.

SS Benlomond memulai perjalanannya di Cape Town pada tanggal 10 November 1942 dan melintasi Samudera Atlantik dalam perjalanan ke Suriname (sebuah koloni perkebunan milik Belanda di Amerika Selatan) sebelum berlayar ke New York. Benlomond dikenal sebagai "gelandangan gelandangan" karena tidak memiliki jadwal tetap atau port panggilan yang dipublikasikan. Kapal uap juga sering melakukan perjalanan solo, tidak seperti kapal dagang lain yang pergi dalam konvoi. Benlomond bersenjata, tetapi gerakannya yang berat dan lamban membuatnya menjadi sasaran empuk.

Pada tanggal 23 November, lebih dari dua pertiga perjalanan, sekitar pukul 11.30 pagi, itu ditorpedo oleh kapal U Nazi. Kapal itu tenggelam dalam waktu dua menit. 56 orang tewas, 24 Inggris dan 22 Cina, dan hanya satu orang yang selamat. Orang itu adalah Poon Lim.

Dalam kesibukan gila kapal yang tenggelam dan meledak, Lim masih bisa mengambil jaket pelampung, yang kemungkinan menyelamatkan nyawanya, karena dia, dengan akunnya sendiri, seorang perenang yang buruk. Dia kemudian berenang menjauh dari kapal yang tenggelam secepat yang dia bisa. Karena ini semua terjadi, dia terlihat di air oleh para agresor, Nazi U-boat, tetapi diabaikan, dibiarkan menderita di perairan gelap yang dingin.

Dia melayang di laut untuk apa yang dia perkirakan sekitar dua jam sampai dia dapat menemukan salah satu rakit kehidupan kapal dan berenang ke sana. Itu adalah rakit kayu sekitar delapan kaki persegi, dengan atap kanvas parsial. Beruntung bagi Lim, ada persediaannya: teko empat puluh liter air (sekitar sepuluh setengah galon), beberapa kaleng biskuit dan kue keras (kerupuk yang tahan lama), pemmican (semacam dendeng sapi), susu malt tablet, gumpalan gula, air jeruk nipis, dua gelas, senter dan bahkan beberapa cokelat. Ini adalah rumah Lim selama 133 hari ke depan.

Dia awalnya mengira dia akan diselamatkan dengan cepat, segera setelah klien menyadari bahwa Benlomond tidak berlabuh. Jadi, dia hanya membagi makanannya selama tiga puluh hari. Akhirnya muncullah Lim bahwa meskipun mereka tahu bahwa kapalnya belum datang, tidak ada yang akan datang mencarinya di bawah kondisi perang-waktu yang berbahaya seperti itu. Dia memutuskan bahwa dia akan mengambil tindakan sendiri; jika dia bisa bertahan cukup lama, mungkin rakit akan mengambil arus dan mengapung untuk mendarat dengan sendirinya.

Untuk bertahan hidup, ia membuat wadah penangkap hujan dari kanvas dari atap dan jaket pelampungnya. Dia membuat kail pancing dari kawat dari senter dan ujung-ujung kaleng kaleng yang bergerigi. Untuk umpan, awalnya ia menggunakan potongan-potongan hardtack-nya.

Selain memancing, ia memutuskan bahwa ia perlu menemukan cara untuk menangkap hewan lain yang dilihatnya secara konstan saat ia melayang - burung camar. Untuk melakukan ini, dia muncul dengan sedikit tipuan. Dia mengambil rumput laut dari dasar rakit, membungkukkannya, dan membentuknya sampai terlihat seperti sarang.Kemudian, dia membiarkan ikan membusuk di sebelah "sarang." Segera, seekor burung camar menukik masuk dan Lim mengejarnya, akhirnya mematahkan lehernya (setelah menderita beberapa luka dari burung itu dalam prosesnya). Dia kemudian menghisap darah dari burung itu, dan mengeringkan daging yang tersisa keluar dengan air asin, membuat duri seagull sempurna.

Karena dia adalah perenang yang buruk, dia mengikat satu ujung tali rami ke pergelangan tangannya dan yang lain ke rakit, kalau-kalau dia jatuh. Pada hari ke-60, dia cukup percaya diri bahwa dia mulai berenang dua kali sehari untuk menjaga kekuatan fisiknya.

Segala sesuatunya berjalan seperti yang diharapkan sampai bulan kedua ketika badai hampir menghancurkan rakitnya. Dia selamat dan mampu memperbaiki pesawat itu, meskipun dia kehilangan persediaan air dan makanannya.

Di luar badai dan kesulitan terus-menerus mendapatkan makanan dan air minum, hiu juga menjadi masalah. Mereka tertarik pada sisa darah ikan yang dimusnahkannya dan digantung di jalur untuk mengeringkan daging.

Hiu sering mengelilingi perahunya, bahkan sesekali membenturkan rakit. Tapi sementara hiu adalah predator yang mencari makanan, begitu juga Lim. Dia membuat kail tajam dari paku yang berhasil dia curi dari rakit; hiu berikutnya yang mendekat setelah dia melakukan ini, dia berhasil mengaitkan dan menarik ke atas perahu. Pertarungan terjadi di kapal kecil itu, tetapi Lim akhirnya menang, memberinya makanan selama berhari-hari, termasuk kelezatan Hanian - mengeringkan sirip hiu.

Dalam contoh lain, kapal selam Jerman melihatnya dan muncul ke permukaan, tetapi akhirnya memutuskan untuk meninggalkannya pada nasibnya.

Semua ini berakhir ketika dia menemukan dirinya dijemput oleh nelayan Brasil pada 5 April 1943, sekitar sepuluh mil dari pantai. Tiga hari kemudian, mereka mendarat di Belem, Brasil, sebuah kota di muara Sungai Amazon.

Setelah tiba di Belem, meskipun relatif sehat, semua hal dipertimbangkan, dan hanya kehilangan sekitar 20 pound selama pelayarannya, ia menghabiskan empat minggu di rumah sakit setempat. Ketika dia dibebaskan, konsul Inggris mengatur agar dia pergi ke Inggris, di mana dia diberi Medali Kerajaan Inggris oleh Raja George VI.

Angkatan Laut Kerajaan sangat terkesan dengan keterampilan bertahan hidup dan kisahnya sehingga mereka memasukkan tekniknya ke dalam manual mereka. Setelah perang, ia ingin beremigrasi ke AS dan, meskipun kesulitan awal karena kuota imigrasi Cina telah dipenuhi (ini akan ada di AS sampai 1965), ia akhirnya diizinkan masuk ke Amerika Serikat berkat undang-undang khusus yang ditulis oleh Senator Demokrat Walter Magnuson dari Washington.

Poon Lim hidup sampai usia 72 tahun, meninggal pada tahun 1991. Sampai hari ini, ia masih memegang rekor resmi untuk waktu yang lama bagi orang yang sendirian untuk bertahan hidup yang terapung-apung di laut dalam rakit kehidupan. Ketika diberitahu ini pada tahun 1943, Poon Lim menjawab, "Saya harap tidak ada yang harus memecahkan rekor itu."