The Last Gasp of Vietnam War: Operation Frequent Wind

2023 Pengarang: Darleen Leonard | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-11-27 07:06

Akhir Perang

Meskipun Amerika Serikat telah menarik pasukan tempurnya pada tahun 1973, ribuan orang Amerika tetap tinggal di belakang, termasuk yang ditempatkan di Saigon di Kantor Attaché Pertahanan (DAO) dan Kedutaan Besar AS. Pada Maret 1975, pasukan Vietnam Utara mendekati ibukota, setelah menangkap beberapa lokasi strategis termasuk Da Nang, Ban Me Thout, dan Song Be. [I]

Melihat tulisan di dinding, AS mulai mengevakuasi personilnya dan yang lain, termasuk anak-anak yatim piatu melalui Operasi Babylift. Dari 1 April hingga 29 April, 45.000 orang, termasuk lebih dari 5.000 orang Amerika, dievakuasi dari negara itu menggunakan berbagai pesawat termasuk pesawat komersial dan militer.

Namun, hal-hal berubah menjadi yang terburuk, dimulai pada tanggal 27 April:

Pasukan Vietnam Utara cukup dekat untuk meluncurkan roket ke Saigon. Itu mengakhiri penggunaan C-141 untuk evakuasi… [meskipun] C-130… terus mengevakuasi personil ke Filipina… Kondisi di Saigon memburuk pada 28 April, ketika pesawat Vietnam Utara mengebom Tan Son Nhut dan menghancurkan satu C-130…. Pada pagi hari tanggal 29 April, penggunaan pesawat sayap tetap untuk evakuasi berakhir.

Operasi Angin Sering

Untuk membantu evakuasi, Angkatan Laut telah memindahkan sejumlah besar kapal dari Semenanjung Vung Tau di Laut Cina Selatan. Beberapa kapal induk termasuk di antara kelompok, termasuk Hancock, Enterprise, Coral Sea, Okinawa dan Di pertengahan.

Pejuang Angkatan Laut dan Angkatan Udara memberikan dukungan udara untuk evakuasi, yang meliputi 71 helikopter AS dan 20 dari Air America. [Ii] Selain itu, sejumlah besar orang Vietnam mengevakuasi diri mereka sendiri di kapal, helikopter dan pesawat lainnya (yang terakhir ini diterbangkan oleh Air Vietnam Paksa personil). Seluruh operasi udara AS dikontrol melalui "USAF C-130, Komando dan Pusat Kontrol Udara" yang tetap berada di langit selama evakuasi. [Iii]

Di darat

Sebelum operasi, Kedutaan telah menyiapkan dan membagikan instruksi untuk orang-orang sipil yang akan dievakuasi. Ini termasuk sinyal berkode yang akan disiarkan di Saigon dan Radio Angkatan Bersenjata:

Ini adalah waktu Kafkaesque yang aneh karena ketika helikopter-helikopter itu datang ke Kedutaan, seseorang dapat mendengar suara melayang di dinding benteng itu, alunan Bing Crosby “I Dreaming of a White Christmas.” Itu adalah sebuah kode… Itu seharusnya memanggil semua orang Amerika ke berbagai titik pementasan.

Operasi darat, yang membawa para pengungsi ke titik-titik angkat, terutama DAO, segera dihalangi karena orang Vietnam yang ketakutan yang tidak memenuhi syarat untuk evakuasi mencoba meninggalkan negara itu. Banyak yang dikumpulkan di DAO, serta Kedutaan Besar Amerika, yang terakhir hanya menjadi titik evakuasi bagi staf kedutaannya.

Awal operasi udara juga tertunda dan tidak dimulai hingga sekitar jam 2 siang. di DAO. Namun, segalanya berjalan dengan lancar, dan para pengungsi pertama dengan aman diturunkan pada sekitar jam 3 sore. Pukul 9 malam., Yang terakhir dari DAO dimuat ke helikopter, dan pada akhir hari, sekitar 5.000 orang telah dengan aman dibersihkan dari sana.

Namun di Kedutaan Besar AS, keadaannya benar-benar buruk: “ribuan [orang]… memanjat pagar dan menekan penjaga marinir dalam upaya mereka yang putus asa untuk melarikan diri dari kota.”

Untuk mengevakuasi sebanyak mungkin sebelum kota jatuh, marinir buru-buru mengatur lebih banyak ruang pendaratan, termasuk menebang pohon dan memindahkan kendaraan dari tempat parkir.

Dipaksa untuk menunggu sampai evakuasi di DAO selesai, lift udara di Kedutaan tidak dimulai sampai sekitar jam 10:30. [Iv] Tiba dalam interval 10 menit, helikopter memiliki tugas yang sulit:

Terbang di malam hari melalui api darat di Saigon dan daerah sekitarnya, [helikopter] harus mengambil evacue dari ruang pendaratan yang sangat terbatas di kedutaan, [termasuk] satu di atas gedung itu sendiri.

Ketika Vietnam Utara mendekati, Presiden Amerika Serikat membuat panggilan yang sulit:

Pada 0345, 30 April, Presiden Ford memerintahkan Duta Besar Martin untuk menghentikan evakuasi warga negara asing. Semua penerbangan keluar akan mengevakuasi warga Amerika…. meskipun Duta Besar Martin ingin mengevakuasi semua Vietnam Selatan yang ramah. Presiden memerintahkan Martin untuk berangkat dengan helikopter berikutnya…. Marinir memiliki perintah khusus untuk menangkap dan mengambil Martin jika dia menolak untuk mengungsi. [v]

Pada pukul 5 pagi pada tanggal 30 April, evakuasi terakhir meninggalkan Kedutaan Besar, tempat sekitar 2.100 orang telah diselamatkan, lebih dari setengahnya adalah warga negara Vietnam atau negara ketiga. Sayangnya, sekitar 350 orang Vietnam yang memenuhi syarat untuk evakuasi tertinggal. [Vi]

Selama operasi, pesawat AS telah menerbangkan 1.422 serangan mendadak, termasuk 660 oleh helikopter saja. Pada jam 12 malam pada 30 April 1975, "Bendera Komunis dihapuskan di atas Istana Kepresidenan Saigon."

Di laut

Selain A.S.Pasukan, sejumlah Vietnam Selatan berpartisipasi dalam pengangkutan udara - meskipun mereka bukan bagian dari rencana awal:

Beberapa pesawat Vietnam Selatan telah terbang ke kapal di laut, mungkin dengan mengikuti helikopter evakuasi Amerika. Mereka yang pulih dari kapal kecil… habis penumpang mereka, kemudian dibuang ke Laut Cina Selatan, setidaknya 45 helikopter Angkatan Udara Vietnam Selatan bertemu nasib mereka dengan cara ini. [vii]

Pesawat kecil lainnya juga terlibat, termasuk dalam penerbangan heroik dari Angkatan Udara Vietnam Selatan Mayor Bung-Ly:

Entah dari mana Burung Anjing kecil ini… pesawat pengamatan - dia mengitari kapal dan tiba-tiba dia terbang ke dek penerbangan sekitar 100 kaki. Dan dia melakukan ini seperti, dua atau tiga kali. Dia mencoba menjatuhkan catatan di dek penerbangan…. Yang ketiga tinggal…. Dan catatan ini mengatakan, “Saya dapat mendarat di landasan Anda, tolong pindahkan helikopter ke sisi lain… Saya punya satu jam lagi bahan bakar…. maukah kamu menyelamatkan saya?”Dan dia menandatanganinya Mayor Bung, istri dan lima anak

Meskipun dengan pilot-pilot lain seperti SOP, dia harus membuang pesawat di laut dan sebuah kapal penyelamat dengan perenang akan mengambilnya dari air, Midway komandan, Kapten Chambers tahu ini tidak akan berhasil:

"Jika dia parit di dalam air, dia akan kehilangan lima anak itu"…. pesawat kecil itu adalah tail-dragger. Itu akan tertutup dan kita tidak akan pernah mengeluarkan anak-anak dari sana

Jadi keputusan dibuat untuk membersihkan dek untuk pendaratan Mayor Bung, yang mengharuskan mendorong helikopter ke sisi kapal. Kemudian kapal induk itu berubah menjadi angin:

Kami memiliki 30-40 knot… dan dia memulai pendekatan terakhirnya. Dia kemudian membuat pendaratan operator yang indah tanpa kait ekor. Dia mendarat tepat di area kawat…. tepat di tempat yang seharusnya, memantul sekali, menggulung dek dan dihentikan sebelum dia sampai ke ujung…. Mayor dan istrinya melompat keluar dari kokpit, menarik kursi belakang ke depan, dan keluar semua anak-anak kecil ini jatuh. Lima anak kecil yang mereka miliki. Dia memegang bayi di lengannya ketika dia mendarat.

[ii] Tobin pada usia 88 tahun.

[iii] Tobin pada 92.

[iv] Kelly pada usia 26 tahun

[v] Kelly pada 26

[Vi] Kelly pada 26

[vii] Tobin di 117-118